Como George Lucas ficou bilionário trocando salário por bonecos
Em 1977, o diretor de Star Wars abriu mão de parte do cachê para ficar com os direitos das continuações e dos produtos. A Fox achou que tinha feito um ótimo negócio. Trinta e cinco anos depois, a Disney pagou US$ 4,05 bilhões pela empresa dele.
George Lucas ficou bilionário por causa de uma cláusula de contrato, e não pelo salário de diretor. Antes de filmar o primeiro Star Wars, ele abriu mão de parte do cachê que a 20th Century Fox pagaria e ficou, em troca, com os direitos sobre as continuações e sobre os produtos licenciados do filme, segundo a revista Fortune. Esse acordo virou um império de brinquedos, livros e jogos, e terminou na venda da Lucasfilm para a Disney por US$ 4,05 bilhões, em 2012.
Hoje, Lucas é a segunda celebridade mais rica do mundo. Em março de 2026, a Forbes calculou a fortuna dele em US$ 5,2 bilhões, atrás apenas de Steven Spielberg, com US$ 7,1 bilhões, segundo a Hypebeast. O blog já contou como a fortuna de Steven Spielberg não veio só dos filmes. No caso de Lucas, a origem é ainda mais concentrada: quase tudo nasceu de uma única saga.
Qual foi o acordo de George Lucas com a Fox?
Em meados dos anos 1970, Lucas era um diretor jovem com um projeto de ficção científica nas mãos. A Fox topou bancar o filme, mas a negociação dos detalhes durou quatro anos, segundo a Fortune. Lucas, o produtor dele e o advogado exigiram a posse das continuações e dos direitos de merchandising, ou seja, de tudo o que levasse a marca do filme fora das telas.
Em troca, o diretor abriu mão de um cachê adicional de US$ 500 mil pela direção, segundo reportagem da revista The New Yorker de 1997, citada pelo Looper. Para a Fox, a troca parecia vantajosa. Afinal, produtos de filme “nunca tinham dado em nada”, nas palavras da Fortune. Curiosamente, nem Lucas imaginava o tamanho do negócio.
“A ideia de que o licenciamento era uma fonte de receita não passou pela cabeça de ninguém, nem pela minha.”
George Lucas, em entrevista à revista Fortune, em 1999
Na época, ele dizia querer os direitos para divulgar o filme, e não para ganhar dinheiro com eles.
Quanto Star Wars faturou nos cinemas?
O filme custou cerca de US$ 11 milhões, segundo o Quartz. Ele estreou em 25 de maio de 1977, em apenas 32 salas dos EUA, no feriado de Memorial Day. Mesmo com estreia pequena, chegou a US$ 323 milhões, um valor sem precedentes para a época, de acordo com a Fortune.
Corrigida pela inflação, a bilheteria do primeiro filme chega perto de US$ 2 bilhões, segundo o Quartz, o que o coloca entre as maiores da história. Esse sucesso abriu caminho para as continuações. Como Lucas era o dono desses direitos, a decisão sobre os próximos filmes passou a ser dele, e não da Fox. Na prática, o diretor deixou de ser um contratado do estúdio e virou dono da franquia.
Como os bonecos de Star Wars viraram uma mina de ouro?
A fabricante de brinquedos Kenner ficou com a licença, mas não acreditou no sucesso e não produziu bonecos a tempo do Natal de 1977. Com a procura alta, a empresa inventou uma saída curiosa: vendeu uma caixa de papelão vazia. O kit, chamado Early Bird Certificate Package, custava US$ 7,99 e trazia desenhos da linha de 12 bonecos e um certificado para receber os quatro primeiros pelo correio, segundo a Mental Floss. A Kenner limitou a tiragem a 500 mil kits, e os bonecos chegaram às casas entre fevereiro e junho de 1978.
A partir daí, o dinheiro não parou. Em 1999, a Fortune estimou que os produtos de Star Wars já tinham rendido US$ 4,5 bilhões, cerca do dobro do que os filmes tinham faturado no mundo. Em 2015, a mesma revista calculou cerca de US$ 12 bilhões só em licenciamento de brinquedos desde 1977, dentro de um valor total da franquia de quase US$ 42 bilhões. Quem vendia boneco, lancheira ou camiseta com a marca pagava uma parte à empresa de Lucas.
Por que George Lucas vendeu a Lucasfilm para a Disney?
Em 30 de outubro de 2012, a Disney anunciou a compra da Lucasfilm por US$ 4,05 bilhões, metade em dinheiro e metade em ações, segundo o comunicado enviado à SEC, a comissão de valores dos EUA. A Lucasfilm pertencia 100% a George Lucas. Por isso, todo o valor foi para ele, e a Disney previa emitir cerca de 40 milhões de ações no fechamento.
“Agora é hora de passar Star Wars para uma nova geração de cineastas.”
George Lucas, no comunicado da venda, em 2012
O negócio seguiu a mesma lógica que a Disney já tinha usado com a Marvel, como o blog mostrou ao explicar por que a Disney comprou a Marvel por US$ 4 bilhões. Ou seja, em vez de criar personagens do zero, o estúdio comprou universos prontos, com fãs fiéis e produtos já vendidos no mundo todo.
O que George Lucas fez com o dinheiro?
O projeto mais visível é o Museu Lucas de Arte Narrativa, em Los Angeles, que abriu ao público em 22 de setembro de 2026. O prédio custou mais de US$ 1 bilhão, tem cinco andares e mais de 30 galerias, e o ingresso de adulto custa US$ 25, segundo a ABC7. Menores de 18 anos entram de graça.
O caso de Lucas virou exemplo clássico de negociação em Hollywood. Segundo a Fortune, o acordo custou à Fox “bilhões, e a conta continua”, porque os produtos acabaram valendo mais do que os próprios filmes. Quem quiser comparar com outros casos pode ver a lista dos filmes mais caros da história e quantos deles deram lucro. No fim, a maior jogada de George Lucas não aconteceu no set, mas na mesa de negociação, quando ele aceitou ganhar menos no começo para ser dono de tudo depois.
Diretor e produtor. Apontado pela imprensa como uma das jovens promessas de Hollywood. Cofundador do Resenha Rentável.
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