Quanto custou Titanic, o filme que todos achavam que ia afundar

Quanto custou Titanic? Cerca de US$ 200 milhões, o que fez do filme de James Cameron o mais caro já produzido até então, segundo a Wikipédia), que reúne os números da produção. Antes da estreia, em 1997, quase ninguém em Hollywood apostava que esse dinheiro voltaria. No fim, o filme arrecadou US$ 1,84 bilhão no primeiro lançamento e virou o primeiro da história a passar de US$ 1 bilhão.

A história de Titanic é, antes de tudo, uma história de risco. Um estúdio estourou o orçamento, outro entrou para dividir a conta e o diretor apostou o próprio salário. Por isso, quase três décadas depois, o caso ainda é estudado como exemplo de como Hollywood decide quando gastar demais vale a pena.

Por que Titanic ficou tão caro?

Cameron quis filmar o naufrágio quase em tamanho real. Para isso, a Fox construiu um estúdio inteiro em Rosarito, no México, de frente para o mar, com obras iniciadas em 31 de maio de 1996. Lá, a equipe montou uma réplica do navio em escala real e um tanque de cerca de 64 milhões de litros de água, de acordo com a Wikipédia.

Além disso, o diretor fez questão de mostrar o navio de verdade. Antes de rodar as cenas com os atores, ele organizou expedições ao fundo do Atlântico e, em 1995, a equipe filmou os destroços 12 vezes. Assim, parte das imagens do Titanic afundado que aparecem no filme é real.

O resultado foi um orçamento que só crescia. Segundo o site /Film, a conta saiu de cerca de US$ 100 milhões e chegou a US$ 200 milhões. Para efeito de comparação, nenhum filme tinha custado tanto até ali.

Quem pagou a conta de Titanic?

A 20th Century Fox bancava o projeto sozinha e, segundo a Wikipédia, já tinha investido US$ 135 milhões quando decidiu buscar um sócio. Então a Paramount entrou com US$ 65 milhões. Em troca, ficou com os direitos de exibição nos Estados Unidos e no Canadá.

A Fox, por outro lado, ficou com o resto do mundo, com o lucro dos produtos licenciados e com a responsabilidade por qualquer novo estouro de orçamento. Na época, a divisão parecia ruim para a Fox. De acordo com a Euronews, Peter Chernin, então presidente da Fox, esperava um prejuízo de US$ 55 milhões para a empresa.

Cameron abriu mão do salário?

Sim. Quando o orçamento estourou, Cameron devolveu o salário de diretor, de US$ 8 milhões, e a sua participação nos lucros iniciais da bilheteria, segundo a Wikipédia. Na prática, ele apostou que o filme daria certo mesmo quando o estúdio duvidava.

O próprio diretor admitiu o medo anos depois. Em entrevista à revista Wired, em 2009, citada pelo /Film, ele resumiu o projeto como um “romance de US$ 200 milhões em que todo mundo morre” e perguntou a si mesmo o que estava pensando. Em outra entrevista, à CNN, em 2023, disse que a equipe não achava que o filme fosse dar dinheiro.

“Todo mundo tinha dado o filme como perdido.”

Sherry Lansing, então presidente da Paramount, segundo a Euronews

Por que a estreia de Titanic foi adiada?

Titanic deveria estrear em 2 de julho de 1997, no auge do verão americano, a temporada dos grandes lançamentos. Porém, em 29 de maio daquele ano, os estúdios adiaram a estreia para 19 de dezembro, segundo a Wikipédia.

O adiamento alimentou a fama de desastre anunciado. Mesmo assim, o filme teve uma pré-estreia no Festival Internacional de Cinema de Tóquio, em 1º de novembro de 1997, e foi bem recebido por lá. Depois, chegou aos cinemas americanos com US$ 28,6 milhões na estreia, de acordo com a Euronews. Era só o começo.

Quanto Titanic faturou?

O segredo de Titanic não foi a estreia, e sim o fôlego. O filme ficou em primeiro lugar nos Estados Unidos em todas as semanas até abril de 1998, quando Perdidos no Espaço estreou, segundo o /Film.

No primeiro lançamento, a bilheteria mundial passou de US$ 1,84 bilhão. Com os relançamentos, inclusive a versão em 3D de 2012, o total chegou a US$ 2,264 bilhões, segundo a Wikipédia. Somando cinema, vídeo, trilha sonora e direitos de TV nos Estados Unidos, a receita passou de US$ 3,2 bilhões. A trilha, aliás, foi o álbum mais vendido de 1998, com mais de 27 milhões de cópias.

Com isso, Titanic manteve o recorde de maior bilheteria da história por 12 anos, até ser superado por Avatar, do próprio Cameron, em 2010. A disputa pelo topo do ranking está contada no texto sobre o filme de maior bilheteria da história.

O que Titanic ensinou a Hollywood?

Além do dinheiro, vieram os prêmios. Titanic recebeu 14 indicações ao Oscar e venceu 11, incluindo melhor filme e melhor diretor, empatando com Ben-Hur no recorde de estatuetas. Ou seja, o filme mais caro da época também virou o mais premiado.

A lição de negócio é que orçamento alto não é sinônimo de prejuízo, mas também não garante lucro. Para cada Titanic, há produções caras que nunca se pagaram, como mostra a lista dos filmes mais caros da história. E entender para onde vai cada dólar de uma produção ajuda a ver o tamanho da aposta, como explica o texto sobre quanto custa fazer um filme.

No caso de Titanic, a aposta de US$ 200 milhões se transformou em mais de US$ 2 bilhões nas bilheterias. A Paramount, que entrou com cerca de um terço do dinheiro, ficou com a bilheteria dos Estados Unidos e do Canadá. E Cameron, que abriu mão do salário, saiu do projeto com o Oscar de melhor diretor e o recorde de bilheteria no currículo.