Como a hiperinflação no Zimbábue criou a nota de 100 trilhões

A hiperinflação no Zimbábue foi a segunda maior da história do mundo. Em novembro de 2008, os preços do país africano subiam 79,6 bilhões por cento ao mês e dobravam a cada 25 horas, segundo o economista Steve Hanke, da Universidade Johns Hopkins. Para acompanhar essa corrida, o banco central chegou a imprimir uma nota de 100 trilhões de dólares zimbabuanos.

O caso parece piada, mas é o exemplo mais recente e mais bem documentado de uma moeda que morreu. Além disso, ele responde de forma simples a uma pergunta que muita gente já fez: por que o governo não imprime dinheiro para todo mundo ficar rico? Na prática, o Zimbábue tentou algo parecido, e o resultado foi o contrário.

Como começou a hiperinflação no Zimbábue?

Quando o Zimbábue ficou independente, em 1980, um dólar zimbabuano valia US$ 1,50, de acordo com o site acadêmico The Conversation. Duas décadas depois, a economia começou a desabar. A reforma agrária do governo de Robert Mugabe tirou fazendas comerciais de seus donos e passou parte delas para novos ocupantes sem experiência, e a produção de comida e de tabaco, uma das maiores fontes de dólares do país, despencou.

Ao mesmo tempo, as despesas cresciam. O governo mantinha tropas na Segunda Guerra do Congo e reajustava os salários de militares e servidores. Como a arrecadação não cobria a conta, o banco central passou a imprimir dinheiro. Com menos produtos nas prateleiras e cada vez mais notas em circulação, os preços dispararam. Afinal, é a lógica básica da inflação, que aparece em escala bem menor no artigo sobre por que está tudo caro: quando a quantidade de dinheiro cresce muito mais rápido que a de mercadorias, cada nota compra menos.

Até onde chegou a inflação do Zimbábue?

Em julho de 2008, o número oficial da inflação anual era de 231 milhões por cento. Depois disso, o governo parou de publicar o índice. Por isso, Hanke recalculou a inflação a partir das taxas de câmbio do mercado paralelo, um método que ele descreveu à revista da Johns Hopkins como inédito.

O resultado assusta. Segundo o próprio Hanke, em artigo publicado pelo Cato Institute, a hiperinflação no Zimbábue chegou ao pico em 14 de novembro de 2008, com uma taxa anual de 89,7 sextilhões por cento. Ou seja, algo como um 9 seguido de 22 zeros. O recorde mundial continua com a Hungria, que em julho de 1946 via os preços dobrarem a cada 15 horas. O FMI, por sua vez, estimou a inflação zimbabuana de 2008 em 500 bilhões por cento, segundo o site Semafor.

Quanto valia a nota de 100 trilhões?

A nota de 100 trilhões de dólares zimbabuanos tem 14 zeros e entrou em circulação em 16 de janeiro de 2009. No primeiro dia, ela valia cerca de US$ 30, segundo a BBC, citada pela Wikipédia. Mesmo assim, com a velocidade da alta dos preços, logo ela não pagava nem uma passagem de ônibus.

Para tentar dar conta de tantos dígitos, o banco central cortou zeros da moeda três vezes. Em 2006, tirou três zeros. Depois, em 2008, removeu mais dez. Por fim, em fevereiro de 2009, cortou outros 12. Mesmo assim, as notas novas perdiam valor tão rápido quanto as antigas. Enquanto isso, quem tinha salário em dólar zimbabuano via o dinheiro do mês virar quase nada em poucos dias.

Como era viver com a hiperinflação no Zimbábue?

Na prática, a moeda deixou de funcionar como moeda. Com os preços dobrando em pouco mais de um dia, uma etiqueta da manhã já estava velha à noite. Ao mesmo tempo, o desemprego chegou a 80%, segundo dados reunidos pela Wikipédia. Quem recebia em moeda local precisava gastar tudo assim que pegava o pagamento, porque no dia seguinte o mesmo dinheiro compraria menos.

Além disso, a poupança das famílias evaporou. Quem guardou dinheiro por décadas no banco viu tudo virar papel sem valor, um efeito parecido, em escala muito maior, com o que o brasileiro conheceu na inflação dos anos 1980 e 1990. Para comparar, o IPCA do Brasil chegou perto de 2.500% em 1993, um ano antes do Plano Real, segundo o InfoMoney. Era muito, mas o Zimbábue chegou a ter isso em poucos dias.

Como terminou a hiperinflação no Zimbábue?

O fim veio quando o país desistiu da própria moeda. Em abril de 2009, o governo de união nacional suspendeu o dólar zimbabuano e liberou o uso de moedas estrangeiras, principalmente o dólar americano. Com isso, o governo deixou de ter a máquina de imprimir o dinheiro que circulava, e a hiperinflação chegou ao fim.

Seis anos depois, em 2015, o banco central fez a troca final das notas antigas. A taxa foi de 35 quatrilhões de dólares zimbabuanos por US$ 1, e as notas que sobraram perderam o valor oficial depois de 30 de setembro daquele ano, segundo o The Conversation. Nessa conta, cada nota de 100 trilhões rendia cerca de US$ 0,40. Hoje, colecionadores pagam bem mais do que esses 40 centavos por ela.

O Zimbábue ainda tem problemas com a moeda?

Sim. Em 2019, o governo de Emmerson Mnangagwa trouxe de volta uma moeda local, que também perdeu valor rapidamente. Por isso, em abril de 2024, o banco central lançou o ZiG (Zimbabwe Gold), lastreado em cerca de 2,5 toneladas de ouro e em reservas em moeda estrangeira, segundo o Semafor. Foi a sexta troca de dinheiro em 16 anos.

A história mostra que o valor de uma moeda depende da confiança de quem a usa. Quando o governo imprime dinheiro para pagar contas que a economia não sustenta, essa confiança acaba, e nenhuma quantidade de zeros consegue trazê-la de volta. Não por acaso, a confiança na moeda é protegida há séculos, como mostra a história de Isaac Newton na Casa da Moeda, caçando falsários na Inglaterra.

O Resenha Rentável contou a história do dinheiro, do escambo à hiperinflação. Veja o vídeo: