Por que a Bolívia não tem mar? A guerra que tirou o litoral do país

Por que a Bolívia não tem mar? Porque perdeu o litoral para o Chile na Guerra do Pacífico, que começou em 1879. O país nasceu, em 1825, com cerca de 400 quilômetros de costa no Oceano Pacífico. No fim da guerra, ficou sem nenhum, e um tratado de 1904 tornou a perda definitiva.

O assunto voltou ao noticiário em outubro de 2026. No dia 16, José Antonio Kast se tornou o primeiro presidente chileno a visitar a Bolívia em 71 anos, segundo a agência EFE, em texto publicado pelo Diario Libre. Ou seja, uma ferida de quase um século e meio ainda decide como os dois vizinhos conversam. Além disso, ela explica por que um país sem praia mantém uma Marinha até hoje.

Como a Bolívia perdeu o mar?

Tudo começou com um mineral branco: o salitre. Na época, ele valia ouro como fertilizante e como matéria-prima da pólvora. O deserto do Atacama, que tinha uma parte boliviana, era cheio dele.

Em 1874, Bolívia e Chile assinaram um tratado de fronteira. Quatro anos depois, porém, o governo boliviano aumentou um imposto sobre a Companhia de Salitres e Ferrocarril de Antofagasta, empresa de capital chileno. O Chile disse que a cobrança violava o tratado, e a Bolívia confiscou os bens da companhia. Por causa desse imposto de dez centavos, o conflito também ficou conhecido como a Guerra dos Dez Centavos.

Em 14 de fevereiro de 1879, no dia em que os bens seriam leiloados, tropas chilenas ocuparam o porto de Antofagasta sem resistência. Em seguida, a Bolívia declarou guerra, e o Peru entrou no conflito por causa de uma aliança secreta firmada com os bolivianos em 1873.

O que foi a Guerra do Pacífico?

Foi a guerra entre o Chile, de um lado, e Bolívia e Peru, do outro, de 1879 a 1884. A primeira batalha aconteceu em 23 de março de 1879, em Topáter: cerca de 554 soldados chilenos venceram uns 135 bolivianos, entre militares e civis. Até hoje, a Bolívia celebra nesse dia o Dia do Mar, em homenagem a Eduardo Abaroa, civil que morreu na defesa do litoral, segundo o jornal chileno Emol.

Na prática, a Bolívia saiu da luta cedo. Depois da derrota na Batalha de Tacna, em maio de 1880, o país quase não combateu mais. Em 1884, assinou uma trégua e aceitou a ocupação chilena da costa. O Peru, por sua vez, fez as pazes em 1883 e entregou a província de Tarapacá ao Chile.

Com isso, a Bolívia perdeu cerca de 120 mil quilômetros quadrados e todo o litoral, segundo a EFE. Hoje, a antiga costa boliviana é a região chilena de Antofagasta, que produz mais da metade do cobre do Chile, segundo a Associação de Industriais de Antofagasta, em 2024.

O que diz o tratado de 1904?

O Tratado de Paz e Amizade foi assinado em Santiago em 20 de outubro de 1904. Nele, a Bolívia reconheceu que o antigo litoral pertencia ao Chile “absoluta e perpetuamente”. Em troca, o Chile garantiu aos bolivianos o direito permanente de passar com mercadorias por seu território e seus portos.

O acordo também previa uma ferrovia ligando Arica, no Chile, a La Paz, concluída em 1913. Até hoje, a Bolívia usa os portos de Arica e Antofagasta sem pagar impostos alfandegários ao Chile. Mesmo assim, para os bolivianos, depender de um porto estrangeiro nunca foi a mesma coisa que ter o próprio mar.

Por que a Bolívia tem Marinha sem ter mar?

A Armada boliviana existe desde 1826, quando foi criada junto com o Ministério da Guerra e Marinha. Depois da guerra, ela ficou sem navios e foi desativada. Em 1963, porém, renasceu como Força Fluvial e Lacustre e depois voltou a se chamar Armada, segundo o site chileno Mundo Marítimo.

Hoje, os marinheiros bolivianos patrulham os rios da bacia amazônica, contra o contrabando e o tráfico, e o Lago Titicaca, que o país divide com o Peru. O lago, no alto dos Andes, tem mais de 8.500 quilômetros quadrados. Em 2008, a força tinha cerca de 5 mil integrantes, e parte dos cadetes faz treinamento em escolas navais de outros países, inclusive do Brasil.

A Marinha também é um símbolo. Ela mantém viva a ideia de que a volta ao Pacífico ainda é possível. Além disso, a própria Constituição boliviana trata a recuperação do mar como um objetivo do Estado.

O que a Corte de Haia decidiu sobre o mar da Bolívia?

Em 2013, a Bolívia levou o Chile à Corte Internacional de Justiça, em Haia. O argumento era que, ao longo do século 20, o Chile havia prometido negociar uma saída soberana ao mar, e que essas promessas criavam uma obrigação.

Em 1º de outubro de 2018, a Corte decidiu o contrário, por 12 votos a 3. Segundo a rádio pública americana NPR, em texto reproduzido pela KPBS, os juízes entenderam que o Chile mostrou disposição para conversar, mas nunca assumiu o dever legal de negociar. A decisão é definitiva. Na época, o presidente chileno Sebastián Piñera disse que o pedido não tinha base histórica, política nem jurídica.

Bolívia e Chile vão fazer as pazes?

Os dois países não têm embaixadores um no outro desde 1962, com exceção do período de 1975 a 1978, segundo a EFE. Eles mantêm apenas consulados. Por isso, a visita de Kast a La Paz foi tratada como histórica: o último presidente chileno a ir à Bolívia tinha sido Carlos Ibáñez del Campo, em 1955.

Na viagem, os governos assinaram acordos sobre mineração, energia e fibra óptica, além de modernizar um acordo comercial de 1993, segundo a Infobae. “Hoje deixamos de nos dar as costas”, disse Kast. Já o presidente boliviano, Rodrigo Paz, afirmou que a reivindicação marítima é “um objetivo permanente e irrenunciável”, mas que o mais importante é “resolver o presente e o futuro” da população.

Assim como o Alasca vendido pela Rússia ou o Canal do Panamá, o litoral perdido da Bolívia mostra como uma decisão do século 19 ainda pesa na economia de hoje. O mar continua fora do alcance boliviano, mas, pela primeira vez em décadas, os dois vizinhos voltaram a conversar.