A história de Rocky, o filme barato que ganhou o Oscar há 50 anos

A história de Rocky começa com um ator quase sem dinheiro que se recusou a vender o próprio roteiro para outro astro. Sylvester Stallone exigiu ser o protagonista, e o estúdio aceitou com uma condição: gastar só US$ 1 milhão. O filme estreou em novembro de 1976, faturou US$ 225 milhões e ganhou o Oscar de melhor filme.

Meio século depois, a história de Rocky voltou ao centro de Hollywood. Em 6 de novembro de 2026, estreia nos Estados Unidos I Play Rocky, filme de Peter Farrelly sobre os bastidores daquela produção, com Anthony Ippolito no papel de Stallone, segundo a Wikipédia. Além disso, a Filadélfia, cidade onde o boxeador “vive”, organiza até 3 de dezembro a Rocky Season, com sessões, corridas e um novo evento na estátua, de acordo com a NBC Philadelphia. Por isso, vale entender como um projeto tão pequeno virou uma das franquias mais lucrativas do cinema.

Como Stallone escreveu a história de Rocky?

Em 24 de março de 1975, o campeão Muhammad Ali enfrentou Chuck Wepner, um boxeador pouco conhecido, em Richfield, no estado de Ohio, segundo a Wikipédia. Pouco depois, Stallone escreveu o roteiro de Rocky em três dias e meio, segundo um perfil do New York Times de 1976 citado pelo History.com. Mesmo assim, o próprio ator já negou que Wepner tenha sido a inspiração direta.

Naquele momento, Stallone vivia de pequenos papéis. O único protagonista dele até então tinha sido em The Lords of Flatbush (1974), um filme de baixo orçamento que foi mal de público. Segundo o mesmo New York Times, um ano antes da estreia de Rocky, ele tinha US$ 106 no banco, informação lembrada pelo site de checagem Snopes.

Quanto ofereceram a Stallone pelo roteiro de Rocky?

Os produtores Irwin Winkler e Robert Chartoff gostaram do texto, mas a United Artists queria um nome famoso no papel principal, como Robert Redford, Burt Reynolds, James Caan ou Ryan O’Neal. Stallone recusou. De acordo com o site No Film School, as ofertas começaram perto de US$ 25 mil e subiram até US$ 360 mil, valor que ele também rejeitou.

Na época, Stallone contou à esposa que preferia “enterrar o roteiro no quintal e deixar as lagartas interpretarem Rocky”, segundo o mesmo site. No fim, o estúdio cedeu, mas limitou o orçamento a cerca de US$ 1 milhão. Ou seja, a aposta foi feita no ator, e não no dinheiro.

Vale um cuidado, porém. Parte dos números dessa história mudou com o tempo. O Snopes lembra que Gabe Sumner, executivo de marketing da United Artists, chegou a dizer que a narrativa da venda do roteiro foi usada como peça de publicidade, justamente porque combinava com o tema do azarão.

Quanto custou e quanto faturou Rocky?

As filmagens começaram em 9 de janeiro de 1976, principalmente na Filadélfia, e duraram 28 dias, segundo o History.com. O orçamento de produção ficou em US$ 1 milhão. Depois, o filme arrecadou US$ 117,2 milhões nos Estados Unidos e no Canadá e US$ 225 milhões no mundo, de acordo com o site The Numbers). Na prática, faturou 225 vezes o que custou.

Rocky foi o filme lançado em 1976 que mais arrecadou nos cinemas americanos. Além disso, Stallone recebeu 10% da bilheteria, segundo o History.com, o que fez dele um astro rico de uma hora para outra. Para comparar com os filmes de hoje, veja o ranking dos filmes mais caros da história e se eles deram lucro.

Quantos Oscars Rocky ganhou?

Rocky recebeu 10 indicações ao Oscar e venceu três: melhor filme, melhor direção, para John G. Avildsen, e melhor montagem. Stallone concorreu como ator e como roteirista, mas não levou nenhuma das duas estatuetas. Em 2006, a Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos incluiu o filme no National Film Registry, a lista de obras preservadas por importância cultural.

A concorrência era pesada. Na categoria principal, Rocky venceu Taxi Driver, Rede de Intrigas, Todos os Homens do Presidente e Esta Terra É Minha Terra, segundo a Academia. Na direção, Avildsen superou nomes como Ingmar Bergman e Sidney Lumet. Para entender como funciona essa corrida hoje, veja como é uma campanha do Oscar e quanto ela custa aos estúdios.

Por que a escadaria de Rocky ficou tão famosa?

A cena em que Rocky sobe correndo os degraus do Museu de Arte da Filadélfia usou uma câmera nova, a Steadicam. O equipamento, inventado por Garrett Brown, prende a câmera a um colete com braço de molas e permite filmar em movimento sem tremer, segundo a emissora 6abc. Depois, a Steadicam ganhou um prêmio técnico da Academia e virou padrão no cinema e na TV.

Hoje, a escadaria virou ponto turístico. Além disso, a estátua de bronze do personagem, feita para Rocky III (1982), foi doada à cidade e, desde 2006, fica ao lado dos degraus. Assim, um cenário que não custou nada ao filme passou a atrair visitantes do mundo todo.

O que é lenda na história de Rocky?

A história mais repetida é a do cachorro. Segundo a versão que circula nas redes, Stallone vendeu o cão Butkus por US$ 25 e depois pagou US$ 15 mil para recuperá-lo. Numa entrevista de 2013, o ator falou em US$ 50 na venda e cerca de US$ 3 mil na recompra. O Snopes, porém, classifica o caso como “lenda”, porque não achou nenhuma reportagem da época que o confirmasse.

Mesmo assim, o essencial está documentado: o ator quase sem dinheiro, o roteiro escrito em dias, a recusa em vender e o orçamento mínimo. Desde então, a franquia ganhou cinco continuações e a série Creed, com três filmes. Para quem quer entender o lado financeiro dessa carreira, vale ler também quanto ganha um ator de Hollywood.

Cinquenta anos depois, a história de Rocky segue sendo o exemplo clássico de que, em Hollywood, o ativo mais valioso de um projeto pequeno pode ser o controle sobre ele.