Nvidia abre investigação sobre Jensen Huang e ações caem

A investigação sobre Jensen Huang, fundador e presidente-executivo da Nvidia, começou no domingo (8) e já pesa no bolso dos acionistas. O conselho da fabricante de chips quer saber se Huang, de 63 anos, foi alvo de espionagem estrangeira. Nesta segunda-feira (9), as ações chegaram a cair cerca de 6% antes da abertura do mercado americano, segundo a Bloomberg.

O caso importa porque a Nvidia vende a infraestrutura da corrida da inteligência artificial: os chips que equipam os centros de dados de IA. A empresa chegou a valer perto de US$ 5,8 trilhões em outubro, um recorde. Desde então, segundo a Exame, o valor de mercado caiu para menos de US$ 5 trilhões. Por isso, qualquer dúvida sobre quem comanda a Nvidia mexe com fundos, bolsas e empresas do mundo inteiro.

O que motivou a investigação sobre Jensen Huang?

No domingo, Huang mandou aos funcionários um comunicado de 257 palavras. Nele, admitiu ter tido um relacionamento fora do casamento com uma ex-executiva da Megaspeed International, cliente da Nvidia com sede em Cingapura. Antes, ele havia negado qualquer relação imprópria, de acordo com o InfoMoney.

O ponto central, porém, não é a vida pessoal do executivo. Em outubro, o jornal The New York Times revelou que autoridades americanas investigam essa ex-executiva. Segundo a reportagem, citada pela CBS News, o governo dos EUA suspeita que ela trabalhava para o Ministério da Segurança do Estado, o serviço de inteligência da China. A China rejeitou as acusações e as chamou de “especulação sem fundamento”. Suspeita não é prova: até esta segunda-feira, nada havia sido provado contra ela.

Quem vai conduzir a investigação da Nvidia?

O conselho criou um comitê só com diretores independentes, ou seja, sem ligação com a gestão da empresa. Esse grupo vai trabalhar com advogados de fora. Em nota, o conselho disse que “não tem motivos para acreditar que a segurança nacional ou os segredos da Nvidia tenham sido comprometidos”, mas que vai examinar todas as informações disponíveis.

Huang continua no comando enquanto a apuração acontece. Além disso, no comunicado, ele disse estar “profundamente arrependido”, assumiu a responsabilidade e prometeu colaborar. Ainda não há prazo para a conclusão, e nada foi provado até agora.

Por que a Megaspeed está no centro do caso?

A Megaspeed virou uma das maiores compradoras de chips da Nvidia no Sudeste Asiático. Segundo o New York Times, citado pela CBS, a empresa comprou mais de US$ 4,8 bilhões em chips da Nvidia em dois anos. Ela aluga esse poder de computação a grandes empresas chinesas, entre elas o Alibaba, de acordo com a Bloomberg, em texto reproduzido pelo InvestNews.

O problema é que os EUA limitam a venda dos chips mais avançados para a China. Segundo a Exame, a Megaspeed é acusada de driblar essas regras e levar componentes da Nvidia para o país. A empresa nega irregularidades. Uma investigação anterior da própria Nvidia não encontrou provas de desvio de chips, mas uma auditoria achou 50 mil chips a menos do que a Megaspeed havia importado, segundo a Bloomberg.

Na prática, o caso junta dois assuntos sensíveis. De um lado, está a disputa entre EUA e China por tecnologia. Do outro, está a dependência de uma empresa gigante em relação a uma única pessoa.

Quanto as ações da Nvidia caíram?

A queda chegou a 6% antes da abertura, segundo a Bloomberg. Já no fim da manhã em Nova York, por volta das 10h30, as ações recuavam cerca de 4%, para US$ 179,04, de acordo com o Yahoo Finance. Com isso, o papel passou a acumular queda no ano e perdia cerca de 21% em um mês.

Esse recuo, no entanto, não vem só do escândalo. A Nvidia já sofria com a desconfiança sobre os gastos bilionários em IA, tema da reportagem sobre a bolha da IA. Além disso, o Yahoo Finance cita o anúncio de dois novos chips de IA do Google, da Alphabet, que concorrem com os da Nvidia.

Quem substituiria Jensen Huang na Nvidia?

Essa é a pergunta que mais preocupa o mercado. A Nvidia não tem um plano de sucessão público nem um herdeiro óbvio para Huang, que cofundou a empresa em 1993 e tem cerca de 60 subordinados diretos, segundo a Bloomberg. A trajetória dele está na biografia de Jensen Huang.

Para Stacy Rasgon, analista do banco Bernstein, as notícias do fim de semana “são difíceis de ver como positivas” e mostram o risco de depender de uma figura-chave. Já Kunjan Sobhani, da Bloomberg Intelligence, avalia que o caso não deve mudar as previsões de receita no curto prazo. Mesmo assim, ele aponta “a ausência de um sucessor claro e publicamente definido”.

O que acontece agora com a Nvidia?

A semana que vem será decisiva. A Nvidia divulga o balanço do trimestre em 17 de novembro, segundo a Bloomberg. No dia seguinte, 18, Huang foi chamado para uma reunião a portas fechadas com comissões da Câmara dos EUA sobre os protocolos de segurança da empresa.

Enquanto isso, o presidente Donald Trump saiu em defesa do executivo. Ele chamou Huang de “um cara honrado” e disse que ele deve continuar no comando da Nvidia, segundo o Yahoo Finance e a Bloomberg.

Em resumo, a investigação sobre Jensen Huang ainda não tem conclusão, e o conselho diz não ver sinal de vazamento de segredos. Mesmo assim, o caso expôs uma fragilidade rara numa empresa de trilhões: quase tudo depende de um homem só.